Misofonia, conosciuta anche come sindrome da sensibilità selettiva al suono, è un disturbo neurologico che provoca un’intensa reazione emotiva a determinati suoni. Queste reazioni possono variare dal semplice fastidio alla rabbia estrema e possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita delle persone colpite.
Cos’è la misofonia?
Il termine “misofonia” deriva dal greco “miso”, che significa odiare, e “phono”, che significa suono. In altre parole, la misofonia risulta in a estrema avversione per certi suoni. Questa condizione è stata scoperta per la prima volta nel 2001 dagli audiologi americani Marsha Johnson e Pawel Jastreboff. La misofonia non deve essere confusa con l’iperacusia, che è un’aumentata sensibilità ai suoni in generale, o con la fonofobia, che è una paura irrazionale dei rumori forti.
Sintomi e manifestazioni della misofonia
Le persone con misofonia di solito lo sono ipersensibile a suoni specifici, detti anche trigger, che possono causare reazioni emotive che vanno dall’imbarazzo alla rabbia. I fattori scatenanti più comuni includono i rumori prodotti da altre persone, come il suono delle mascelle che masticano, il suono della tosse o il suono del “clic” di una penna. Gli animali possono anche essere un fattore scatenante per alcune persone, inclusi miagolii o latrati.
Oltre all’intensa risposta emotiva ai suoni scatenanti, sintomi della misofonia tipicamente includono una sensazione di crescente ansia e tensione quando esposti al suono, così come la necessità di fuggire dalla fonte del suono per evitare la situazione. Le reazioni fisiologiche spesso includono battito cardiaco accelerato, aumento della pressione sanguigna e respirazione rapida e superficiale.
Cause e meccanismi della misofonia
Sebbene gli scienziati non abbiano ancora compreso appieno le cause esatte della misofonia, sono state avanzate diverse teorie per spiegare i meccanismi di questo disturbo. Tra questi ci sono:
1. IlIpotesi della plasticità cerebraleil che suggerisce che la misofonia sia dovuta allo scarso adattamento dei neuroni nel sistema uditivo centrale;
2. Ilipotesi della connessione tra i centri uditivi e limbici del cervellosecondo cui la reazione emotiva provocata dai suoni trigger è causata da un collegamento anomalo tra le aree del cervello deputate all’udito e alla regolazione delle emozioni;
3. Ilipotesi condizionanteche propone che le reazioni intense ai fattori scatenanti siano il risultato di un apprendimento inconscio, in cui i malati associano un suono specifico a un’esperienza negativa o stressante.
Diagnosi e gestione della misofonia
Valutazione e diagnosi
La diagnosi
ostica della misofonia può essere difficile, perché attualmente non esiste nessun criterio diagnostico ufficiale per identificare questo disturbo. Tuttavia, per formulare una diagnosi, gli operatori sanitari in genere si affidano a colloqui approfonditi con il paziente e i suoi cari, nonché alla valutazione dell’anamnesi e dei sintomi riportati. Possono essere eseguiti anche test audiometrici per escludere altri disturbi dell’udito, come l’iperacusia.
Strategie di trattamento e coping
Sebbene non esista un trattamento specifico per la misofonia, sono state proposte diverse opzioni terapeutiche per aiutare i malati ad affrontare meglio il loro problema. I trattamenti comunemente usati includono:
1. Il terapia comportamentale cognitiva (CBT), che mira a modificare pensieri e comportamenti problematici identificandoli e sostituendoli con alternative più adatte;
2. Il terapia di ricondizionamentoche consiste nell’associare gradualmente i suoni scatenanti ad esperienze neutre o positive, in modo da ridurne la potenza emotiva;
3. Iluso degli apparecchi acustici come generatori di rumore bianco, per attenuare, mascherare o distrarre i suoni trigger;
4. Strategie di coping, comeanticipazione e pianificazione evitare il più possibile situazioni in cui una persona potrebbe essere esposta a suoni sgradevoli.
Impatto sulla vita quotidiana e sulle relazioni sociali
La misofonia può avere un impatto significativo sulla vita quotidiana e sulle relazioni sociali delle persone colpite. Di fronte alle intense reazioni emotive provocate da certi suoni, le persone interessate possono sentirsi isolate e incomprese da chi le circonda. Possono anche adottare comportamenti di evitamento, come rifiutarsi di partecipare a determinate attività o eventi sociali in cui rischiano di confrontarsi con i loro suoni scatenanti.
Nel tempo, questa situazione può portare a difficoltà reali nel creare e mantenere relazioni sane, oltre ad aumentare l’ansia e il senso di differenza dagli altri. Inoltre, è essenziale che i cari delle persone affette da misofonia vengano a conoscenza di questo disturbo e adottino un atteggiamento comprensivo e di sostegno per rendere più semplice la loro vita quotidiana.
Ricerca e prospettive future
Anche se c’è ancora molto da scoprire sulla misofonia, i ricercatori continuano a studiare questo disturbo per comprenderne meglio i meccanismi e potenzialmente sviluppare nuovi trattamenti. Studi recenti hanno esplorato in particolare gli aspetti neurologici e funzionali della malattia, nonché i possibili collegamenti genetici tra la misofonia e altri disturbi uditivi o psichiatrici.
In attesa di ulteriori progressi scientifici, il riconoscimento della misofonia come un problema serio e la sensibilizzazione del pubblico e degli operatori sanitari su questo tema sono essenziali per migliorare la qualità della vita e il sostegno offerto alle persone colpite.
